靠自己的努力，什么都能获得，可是他奋斗了大半辈子了，还是没有改变自己的命运，去边疆插队当知青，确实不能和留在上海的五弟比，五弟当年由于大哥、二姐、三哥都去插队了，五弟沈佳海又有先天性心脏病，就受到了照顾，没有去插队。
沈母把沈家老宅一楼的那间9个平方米的小房间留给沈佳海做了婚房，沈佳海和胡美娟结婚后，就一直住在那间小房间里，胡美娟还是一直不满意，觉得房子小，住着不舒服，和老年人同住，也十分不方便，沈父沈母太抠门，一直要算他们的水电费，经常为了水电费多算了几元钱，而吵得不可开交。
在这种家庭氛围中生活确实让人觉得很压抑，沈父沈母的抠门小气，这种秉性永远都改不掉了，因为他们小时候就是从困难的家庭中长大，沈父的父亲一个人外出教书，一个人赚钱要养活一大家子的人，沈父的母亲一个人带着这么多的孩子，自然会节衣缩食，大人会潜移默化的影响孩子，沈父童年耳闻目染，自然就学会了母亲不好的习惯，抠门小气。
沈母更加抠门小气，沈母的父亲在她很小的时候就去世了，只有母亲带着他们这些孩子，沈母又是长女，中专毕业就出来工作了，做了营业员，家境如此艰难，还要工作补贴生活，母亲又是一个家庭妇女，没有工作，生活的重担压在沈母一个人身上，那个时候她一个人工作得养活弟弟妹妹，心累心苦，只有她自己知道。