，不要脸！”
老者喝了口茶，继续说：
“山民愚昧，自是信了。他们要将神女供奉山神。即使到了走向黄泉路的时候，神女还在说，快跑吧，要来不及了——于是，天灾真的来了。深爱她的大妖怪，杀了所有人，任凭神女如何劝阻也充耳不闻。他早看这群愚民不顺眼，毁了村子，欲将此山夷为平地。可那时候，山神真的现身了；而山神镇压了妖怪，这故事也就结束了。”
老者说完，捋了捋胡须。桌上的人听完这个故事，面面厮觑，不明所以。
“山神也是可以，非要等村子灭了才出手。”
“要毁山灭林了，神又不傻？”
“倒也说不准，有些保护神是靠人的信仰活，说不准已经给足了那两人面子。”
其他人七嘴八舌，争着吵着缠老者解释，山海他们却扒完饭，很快离席了。
鬼神也好，人也罢，到了何处都说不清楚。妖魔有时比人善，人有时却比鬼还可怖。
路边有个姑娘卖凤仙花，染指甲的。黛鸾跑过去看，也想染。施无弃跟着蹲下身，两人挑了一些。小姑娘与阿鸾差不多大，她看见他们手里的花环，知道是外乡人，便说：
“年年七夕入夜，这儿都兴放花灯。我们有一种特质的蜡烛，中间掏空薄薄的一层，能把写着心愿的纸条塞进去。把蜡烛放到花灯里点着了，放进江里，顺水漂走，愿望就会实现。我们这儿还有一座桥，名绛缘桥，据说有个妖怪住在那儿，我们称她桥姬。”
“是怎样的妖怪？”
“几年前就有了。有人来此地与爱人结缘，也有人为了一睹桥姬的传说。我娘说，桥姬一直在那儿，
第四十九回：水月镜花(3/6)