侯薛泽就说：“陛下，李广将军不同于旁人，又历经九死一生而还，履有战功，在军中威望极高。汉律之中素有以钱赎命的条文。卑臣以为，李广将军之罪，当可赎。”
“若是损失过万，大败而归的大罪都可以财帛赎罪，那么还有何罪不可赎？”张汤错牙，怒斥道，“这可不是害死了一两个人，也不是害死了几十几百个人，而是上万条人命。为将者，当率先作则。李广身为将军，自己被俘虏了不说，还害得大军大败，罪不容诛！”
汲黯立时便驳斥他，“李广将军是何人？在孝文帝时，他因斩杀匈奴众多，被封为汉中郎。孝文帝都曾夸奖他，若是生在高祖时候，定是一个万户侯。七国之乱时，李广将军在昌邑城下，夺取叛军军旗，从此闻名天下。他为上谷太守时，每日都与匈奴短兵相接，典属国公孙昆邪害怕李广将军因此丧命，哭求让李广不要在匈奴最前线！这样一位连匈奴人都惧怕的当世名将，若是因为一两次的败绩便斩杀了，岂不是让亲者痛，仇者快？”
“既然主爵都尉认为李广不当杀，那么公孙敖呢？”张汤也并不是傻子，知道李广定然不是一两次败仗就足够判罪的，便退而求其次，“骑将军公孙敖出征，亡七千骑。公孙敖可不是李广将军，战功累累，又声名赫赫。”
因为治理黄河，安抚百越有功，被任为左内史的公孙弘拱手，“廷尉此言有理。只是现下西北有匈奴，辽东有朝鲜，西南有百越，汉室正是用人之际。公孙敖将军兵败不假，却可以将功赎罪。”
“公孙弘大人所言正是。如今四处用兵，用人之际。汉室对匈奴用兵已久，有几次是赢了的？孝文帝孝景帝朝，也未曾因为将领败了，便议罪斩杀。
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