气动方式加速快，但不太可靠。液压马达要求机上液压系统增设管路输出液压驱动，但工作启动快，对机载电源要求低。总的来说液压马达较适合高射速加特林炮的需要。“外能源”可方便的调节射速，理论上射速在0到最高速之间可自由变化。
加特林自动原理，即左轮枪式转膛发射原理，它利用一套传动机构使数支枪管绕一个公共轴转动，从而完成连续射击。加特林机枪是机械式的，最初枪管转动需要由人力转动摇把，后来改进为由电动机来完成。其优点是射速高，威力大，而且枪管可加速冷却，主要缺点是体积、质量大，消耗能量多。
加特林机枪主要是用于航空，因为战机飞行速度快，每次射击的时间通常不到1秒钟，为了有效的命中并摧毁目标，就需要在极短的时间内最大可能的发射足够数量弹药，用速度来弥补精度。
反过来，装备给步兵就非常不合适。