一家有女百家问。之前来给张小草提亲的人就不少。但自从张小北考中之后，这提前的人虽然略少些，但质量明显提高了。
这些提亲的人家里有前庄上的小地主，镇上做生意开药铺的，还有后庄上的富户。个个家境都不错，风评也可以。
胡氏和张耀祖一时眼花缭乱，不知选哪个好。
但事关闺女的终身幸福，胡氏可不敢有丝毫马虎。
她一个个筛选，那些公婆强势、管得多的，不能要，不然，以他们家闺女那和软的性格可能被拿捏着一辈子。
妯娌多，且有搅事精的，也不要；男方本人品性不够纯良的更不要。这么一圈筛选过来，最后只剩下了几家。
其中一家姓杨，是家中独子，上头有四个姐姐，父母健在。胡氏悄悄打听了一下，男方因为是老来子，又是独子，爷爷奶奶父母姐姐们都十分娇惯他。他本人品性不坏，但不免有些任性，娇气，吃不了一点苦。这万贯家财也总有用光时，何况他家还没有这么多，一个男人没有担当可是万万不行。胡氏心里有些不乐意。
另一家姓杜，跟二房的杜氏一个村的。这姓杜的早些年就中了童生，家境以前还行，现在逐渐有些衰落。家中只有一个寡母，听说这杜母性格有些强势，对儿子管得很严格。这儿子也是个用功的，每日里万事不管，只知道读书。听说，他早些年还盼着能娶个长得漂亮又贤惠的富家小姐好帮扶帮扶他们杜家，无奈他只是一个童生，也没有富家小姐愿意下嫁。一直蹉跎到现在，人家也降低标准了。
张小北年纪渐大，再加上又考中秀才，在家里也有了话语权。他对第一家持观望态度，但第二家明确给出意见：杜家绝不能嫁。
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