琼林宴在御花园举行, 孟竹进宫的时候已是傍晚，宴会上已有不少人落座, 不过她并未看到沈令安的影子。
宫女领着她走到她的席位上落座, 身旁是沈令安的席位，孟竹看着空空如也的席位，回头看向绿袖, 轻声问道：“沈相去哪儿了？”
“主子应当很快就到了, 夫人稍安勿躁。”绿袖回道。
孟竹点了点头，目光落到周围，今日的主角是本届科考的进士，其中尤以前三甲最为瞩目, 故他们的席位便安排在正中间，直接面对皇上的方向。
进士席位基本都已坐满, 他们穿着统一的代表进士的蓝色朝服, 一个个看起来精神饱满、意气风发，有部分人看起来平静淡定，也有一些看起来有些许紧张。
最中间的席位尚还空着，那是新科状元柳熙之的。
过了会儿，外面传来些许声音，孟竹抬头一看，只见柳熙之穿着一袭大红朝服走了进来, 那是仅属于状元的朝服, 是独一无二的殊荣。
这一身朝服穿在他身上, 更显得他玉树临风、意气风发, 待他走到席位上落座后，在一群穿着蓝色朝服的进士中间，便犹如鹤立鸡群，引人注目。
孟竹看着柳熙之，仿佛透过重重的时光，看到了当年的沈令安。
当年的他，一定也是穿着这样一件朝服，成为这琼林宴上最受瞩目的那一个人。
就在这时，孟竹突然发觉柳熙之的目光朝她看了过来，她猛然意识到自己刚刚竟盯着他看得失神，脸上登时有些发烫，忙收回了视线。
其余大臣纷纷到场，孟竹等了好一会儿，沈令安才姗姗来迟。
孟竹终于松了口气，她第一次以
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