朝国界，叶秋嬗回首望向广漠无垠的戈壁滩，仍有几分恍惚。
她愿意离开的原因不是怕死，而是真觉得自己帮不了谢芝，与其成为他的累赘，不如早日回朝请求皇帝援助，所谓绝处逢生，她脱离了困境，或许能从别处扭转时局。
叶秋嬗抱着这样的想法与向导作别，回到北荒之地购置马匹。当初他们出塞将马儿贱卖换成骆驼，如今她又为了归朝要以双倍价钱买回那些马儿，且还是被喂瘦了一圈的马。可真把那群整日食不果腹的老叟喂了个饱。
叶秋嬗因容貌出众又出手慷慨，那些老叟老妪中有不少记得她的，皆凑拢上来向她倒卖药材。
她无奈地看着满地的苁蓉，忽的灵光一闪想起什么，目光扫过人群，最后定在一个老叟身上。
“敢问这位老伯，上回可是您买了一堆苁蓉给我？且里头还有一只通体萤绿的甲虫尸。”
那老叟头发花白，秃了半个脑袋，挠了挠头似在回想，半响才道：“虫尸？哦！怪不得老巫蛊师说丢了一只，原来被俺不小心混到药材里去了……”
“老巫蛊师？”叶秋嬗眸光一闪，“他如今在何处？”
那老叟却立即闭严了嘴：“俺记错了记错了，没啥巫蛊师，俺说错了……”
叶秋嬗却展颜一笑，不慌不忙从包袱中掏出一包粮食：“老伯，上次那虫尸帮了我大忙，我还想买一只。老伯带我去见见巫蛊师，这是您的报酬。”
她将粮食丢给老叟，沉甸甸地一袋子，那老叟立即忘了自己姓甚名谁，咧着嘴露出稀落的黄牙，毫不犹豫答应了。
……
叶秋嬗跟着老叟去了他家的窑洞，到了门口处，老叟指了指里头便蹲下/身
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