们是扮鬼吓唬江匪的，这回也扮鬼吓唬知州，成吗？”
白秀才听笑了：“知州家里多的是人，夹枪带棒武艺高强。我一个孤鬼，哪是他们的对手？到时候假鬼弄成个真鬼，你和谁作伴儿去？”
鲤鱼忙说：“那咱别管了！在江里头，小鱼儿遇上乌鳢精，只有逃命的份儿！本来就是吃小虫小藻的，哪能管吃鱼吃肉的耍横啊。”
秀才愁眉：“走不得。”
“为甚？”
“人间有句老话：好事做到底，送佛送到西。我若没看见，也罢了。既然看见了，哪能甩手就走？”
鲤鱼若有所思的点点头，娇憨地说：“装鬼或许有用，做坏事的鱼都心虚。我去年欺负了一伙小鲥鱼，就心虚到现在，再见到大鲥鱼就怕怕的。”
白秀才笑道：“这些昏官脑满肠肥，经律不通，只对鬼神还有点敬畏，我若不好好消遣他，也白当了这个假神仙了！”
夜里白秀才就摸进了官署。当然不是从大门进去的，鲤鱼背着他，游进了通向官署荷花池的水渠。白秀才披头散发，把脸涂得青黑，穿了曹媛父亲落水时穿的那种赭衣，身上零零落落沾满淤泥水藻，水淋淋地从池中起来，活脱脱一个水鬼。
当晚乌云蔽月，只稀落几颗小星。小风嗖嗖的，柳梢上呜声不断，真有几分鬼气。知州倒觉得挺有情调，出来喝着小酒，在池边柳下吟风弄月，搂着第十八房小妾，为升迁不利而伤春悲秋，念什么：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”
白秀才暗道：“这样的歌子给昏官念，作歌之人莫要气活过来。”
一阵狂风过来，柳叶横着飞，尘土一路飘。白秀才心头一动，
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