“纯阳道人伏法当日，我说过想从西南开始查起，”傅深道，“既然都走到这里了，那就顺路过去看看。”
严宵寒立刻紧张起来，断然道：“不妥，万一西南真是秋夜白的源头，你一个人单枪匹马太危险了……”
傅深道：“上回咱们说到夏天那件事，我后来又想了想，虽然当时陛下明显是在针对北燕铁骑，但对四方守军来说，同样是个不小的警告。西南多年来自成一体，又有个异姓郡王，他还是北燕旧部，如果把秋夜白看做是西南对朝廷的反击，也说得过去。在这一点上，他和我是同一条船上的人，不会把我如何，无需顾忌。”
傅深一旦做出决定，只会象征性地通知，从不跟人商量。严宵寒知道他的性格，深感胳膊拗不过大腿，别无他法，只好应下来：“京城那边怎么办，你已经安排好了？”
“称病养伤，找了个人假扮我。”傅深淡淡地一勾唇，“皇上现在估计没工夫搭理我——他也病着没好。”
次日，两人收拾好干粮盘缠，离开客栈，并骑向荆州方向疾驰而去。
傅深要去西南，与严宵寒在荆州城外分别后继续西行，严宵寒则单骑入城，直接打马来到齐王落脚的官驿。
两下相见，互通有无，严宵寒在邝风县这段时日颇受秋夜白折磨，清减了不少。齐王一看他那憔悴样，便知他所言非虚，再听他说起溪山村故事，言及种种骇人听闻的惨状，不由义愤填膺，拍案而起：“活人祭鬼……天下竟有这等胆大包天的无知愚民！”
严宵寒道：“秋夜白贻害无穷，不光溪山村案，荆楚粮税减收与它也脱不了干系。地方官知情不报，百姓弃耕种药，殿下正该借此案肃清风气，
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