赶往荆州。一路上谢妙玉甚是忐忑，她与沈郎已有一年多未见面，何况她还是这幅模样，去到荆州可会被嫌弃？要不还是置办个小院子，等治好怪病再与沈郎见面吧。
马车颠簸半月，慢腾腾来到荆州，荆州并不富饶，它曾深受涝灾之苦，近年才慢慢好起来，皇帝减免赋税，土地修养，那群欲壑难填的酷吏也都被捉拿，换上一批廉洁奉公的官吏，这块地方终究会慢慢好起来，长成一个富饶的鱼米之乡。
沈知言是在荆州做同知，谢妙玉不敢去衙门寻他，拿出几两银子凭租个小院落，买了个小丫鬟，带着一身病痛的姜映秋住进去。姜映秋身子本就没好，还赶着来荆州，路上就开始高烧，现在人都是昏迷的。
买来的小丫鬟才十二三岁，只能帮着浆洗做饭煎药。
谢妙玉无事时就坐在屋里发呆，过了四五日，姜映秋的病总算好了些，能下地走动，便急着去寻那名医给女儿治病。