观众们随着三位学生的回忆，了解到了男主角关老师默默奉献的一生：曾经靠着知识走出贫困山村的他，在可以得到更舒适工作的情节下，毅然选择了到最偏僻、条件最艰苦的山村进行支教。
在电影中，他是这样淡笑着回答别人的不解和疑问的：“阳光不会有偏倚，它会洒在每一寸土地上。我希望每个孩子都能有学习的机会，这是每个孩子都应该有的机会，就像每个人都能享受阳光一样。”
在三个不同年龄段孩子的回忆里，这位关老师一直尽自己最大的努力实践着自己的心愿：
他的面貌从青春正盛到渐渐爬出了皱纹、生起了白发；他的身形从活力矫捷到慢慢开始迟缓甚至要用上拐杖；他的声音也从洪亮有力到带着沙哑……
但有一样东西在这几十年的漫长时间里，从来没有改变过，反而越来越强烈，那便是——对所有孩子们的关爱、让山区小学更加完善的努力、为更多孩子能有学习机会一直孜孜不倦的努力。
他用一生的实际行动向着自己的心愿去努力。
他不能向太阳一样，照耀到所有的地方。但在那个山村、那个学校里，他的爱与奉献就如同太阳，照亮和温暖了那一片土地，让无数的孩子如同小小的、刚破土而出的萌芽，得到了他的温暖照耀，能够更好的茁壮成长。
影片的最后，三位学生终于来到了相同的目地的——那所他们曾经都上过的山区小学中。
记忆中那破败又低矮的房屋不见了，取而代之的是一座白墙小楼；
曾经简易不方便的桌椅和黑板也变成了整整齐齐的模样；
这所小学也不再只有一两个班，大家都挤在一起，而是分好了年级
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