万贞走到山脚，忽见河边停着一艘乌篷船，不由一怔。桃花源这边是属于沅水水系，用船相对粗犷，打得这么精致的乌篷船明显不是山里人家用的，却不知来的是什么人。万贞心念一动，忽觉船头与船工说话的人很有些面熟。
她的交际圈有限，驻步一想，顿时想起了这人是谁，失声惊呼：“兴安！”
这是景泰帝原来的大太监兴安，皇帝复位后主动请命出家，退到僧录司去做了讲经的兴安。七年不见，他道袍高髻，瘦了下来，反而比以前那个红衣蟒袍，趾高气扬站在左顺门前俯视群臣的大太监顺眼得多。
兴安抬头看到她，也笑了，起身问：“万姑娘一向安好？”
万贞快步走到岸边，回答：“托福，尚好。公公此来，是来尽讲经之职，还是陪人来的？”
兴安正想答话，船舱内突然传来一声轻笑：“行了，别探了！是我听说你和杜箴言弄了好大阵仗，图谋回家，来看你。”
万贞大笑：“你这兴致一来，不怕天翻地覆？”
“事过多年，茶水都结了冰，谁还认得我是谁？能有什么翻覆？”
万贞定睛一看，舟中坐着个白衣素袍的中年文士，面容清俊，气质儒雅，只是单薄瘦削，唇色苍白，一看就身体虚弱。然而，不管怎么体虚气弱，比起当年在宫中快要病死的难看样子来，都要强百倍。万贞心里既高兴，又夹杂着莫名的难过。
本该死了的故人重现，纵使她这些年早觉得有些蹊跷，但也有些想问当年他是怎么脱身的。只是转念想到当过皇帝的人，难免有些暗手不愿为人所知。何况他抛家弃女，别母离宫，本就是出于无奈，穷根究底不免戳人心窝，当下改口：
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