掌柜的与小伙计一路逗着闷子，一路上前走，却感觉路上的人越来越多，有拉着平板车的，有推着独轮车的，还有驾了牛车，骑着毛驴的。
“大爷，你们这是做什么去啊？”
“这时候，当然是交粮纳税了！”
“怎么六安的税是自己送上门啊？”
“难不成谁还盼着胥吏下乡不成？”
小伙计见这老爷子说话噎人，也扭了脸，不再搭话，只四处去看热闹。
六安城外，人聚得比夏收时多得多，除了和夏收时一样的纳税路线外，城门的另一边还设了用绿豆换粉丝、用杂粮换高粱的点。但最引人注目的，还是在人群中站得笔直的，穿着一身黑色公服的衙役们。
那些以前凶神恶煞的衙役们如今虽然面无表情，却给人一种诡异的安心感。他们立在那里，肃静地像一尊雕塑。还有一些在走动的衙役，他们三人一行并行着，手摆得一样齐，脚出得一样高，不同于士人的优雅，却是另一种让人安心的气质。
“唉？”那小伙计见路边有一个画糖画的小摊儿，忽然起了些童心，估算一下排队入城还得有半个时辰，便袖了几文钱去了摊子上，结果刚将钱从荷包里摸出来，便被撞了一个趔趄，手里一下子空了。
“公爷，小偷！”那画糖画的老头却很平静，扬了声儿叫了一嗓子。
就见刚才走得一齐却一点儿也不快的三个衙役突然动了起来，一人绕前，一人抄后，另一个人一抬手，那小偷便踉跄了好几步，被两人直接按到了地上。
“小子，以后手里稳着些。”最后那个抬手的衙役弯腰拿过了荷包抛给小伙计道，“这个带走！”那衙役冲小伙计摆了摆手，将那小偷
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