。”
他哑着声音，道：“是不是。”
见她不言，他目裂而怒喝道：“是不是！”
戚炳瑜如光平铜镜一般的沉默被他这一喝震成了碎渣。她抬目视他，抑着心中万般苦楚开口道：“我为的是晋室，不是你。”
她无视他目中的寒光，继续道：“去岁炳轩归京途中被人截杀，几个兄弟谁不疑此事是你所为？父皇寝疾，委你监国一事更是令炳哲、炳昱心生不满。他二人母家有势，三衙中步司、马司的人早早投了他二人。若不为你拉拢殿司的任熹，他二人如何能对你有戒畏之心？他二人若不服你监国，晋室如何能消停得了？！难道我要再眼睁睁地看着死上一两个弟弟么？！”
戚炳靖笑了，笑得令她一时悚然。他道：“皇姊，你心里放着晋室。你为了晋室，连你自己的命都可以不要。晋室出了你这般的公主，果真是晋室之幸。是晋室之大幸！”
她蹙眉：“四弟……”
他收止笑意，讥道：“我晋室诸子，需靠长姊牺牲以全晋室。我戚炳靖，需靠长姊受辱以得权柄。皇姊为弟弟们费心若此，弟弟们要何以报皇姊？”
话音未尽，戚炳瑜已浑身发抖地扬起手臂，向他脸上掴去。
这一回没人替戚炳靖挡，但他却一把抓住她的手腕，没叫她碰到自己一下。他紧攥着她的手，冷声告诫道：“皇姊，弟弟早非幼子，无须皇姊动手教训。”
——自然，更无须皇姊处处照护。
戚炳瑜仿佛在这一刻才重新看清了她这个业已封王的四弟。
他的确早非幼子。他何止早非幼子。
他早已长成了参天大树。树皮粗粝。树根粗深。茂密叶盖笼就的巨大
【肆拾捌】(4/7)