孩子。假以时日，他将比任何一个主教都要博学，比任何一个骑士都要强大。
但是……
这儿总跟着一个但是。大家总是含含糊糊地说不清楚。
圣子的一切都好，学习如此，品行也如此，他不撒谎，不懒惰，不贪婪，待人礼貌、宽容、不刻薄。
那他还有哪儿不好呢？
“但是……那孩子，像是心里缺了块什么。”照顾圣子生活起居的修女嬷嬷说。
教皇于是亲自去圣子的房间见他，那时圣子正坐在窗前，看着窗外。教皇走到他身边，问他在看什么。
在看外面的鸟。
树梢站着一只棕黄色的小鸟，教皇想起修女报告过，圣子捡了一只受伤的小鸟回来养。
那是你养过的鸟吗？教皇和蔼地问。
圣子点头。
藏在树枝下的一条蛇猛地窜出，一口咬住小鸟的腹部，几点血迹洇出，鸟很快就失去生机，被蛇拖回了阴暗处享用。
教皇看向圣子，男孩微微地笑了：“我第一次亲眼见到蛇捕食的场景。”
“你不为那只鸟感到惋惜吗？”教皇问。
圣子摇头：“那只是一只鸟。”
“可那曾是你救助过的鸟。”教皇说，“即使你将它放生，它也仍旧站在你的窗前歌唱。”
“它并非为我而唱，冕下。”圣子说，“它只是留恋这儿温暖的火炉和用之不尽的食物。”
“既然如此，你为什么还要救助它呢？”
圣子再一次微笑：“因为我没有养过鸟。”
教皇此时察觉到修女的描述有多么准确。他的心中的确遗失了一处。
“说起来，我还没有给过你礼物。”
16.小鸟(2/3)