北地苦寒，无有蔬食，胡人饮乳血，食肉腥，对茶叶的需求量很大，云南地区产茶的下脚料，压制成砖运到北方，换取裘皮良马，获利极多。然而河北三镇被羊氏经营得铁桶一般，茶商插不进手，只能另辟商路，不远万里来到衡河一线，贿赂戍边的官军，辗转与胡人交易。官军亦乐见其成，一方面各取所需，平白得一注抽成，上下分润，饷银反沦为鸡肋，另一方面通商易物，可缓解胡人频频犯边，免去不必要的厮杀，何乐而不为。
茶商与胡人的交易仅限茶叶，盐铁向来由朝廷专卖，若胆大妄为，夹带私货，官军可以没收货物，先斩后奏。夹关太守史翔对盐铁查得极紧，力主“寸铁粒盐不入胡”，没人敢太岁头上动土，试探他的尺度和底线。
商船的老板姓金，是个精明能干的茶商，这次他囤了二十条船北上，正是看准隆冬时节，胡人茶砖消耗殆尽，做一笔紧俏生意。说巧不巧，金老板撞上夹关沦陷，被困十余日，惶恐不安，人都瘦了好几圈，原以为血本无归，连性命都难保，但叛军对他们秋毫无犯，正儿八经做起了生意，二十船茶叶，获利还多了半成。只是这一回叛军以金银付账，收不到裘皮，良马更是毛都不见一根，听说叛军转手拿茶叶跟胡人交易，所易物资尽数充当军用，不入私人之手。
临行之前，还接到一宗推不掉的小生意，郭传鳞主动找上门，搭他的船顺路南下，并慷慨付了二十两纹银的定金。空船返程很不划算，但葛岭镇缺少货源，山里出产的裘皮质量又差，运到南方也值不了几个钱，金老板本来就有意载些客人贴补沿途费用，像郭传鳞这种孤身行客，气质沉定，出手阔绰，他举双手欢迎还来不及。
郭传鳞自
第五十一节 人挪活树挪死(2/4)