毕，叶墨才皮笑肉不笑地说：“对了，忘记告诉严主簿，北方传报，金胡子攻占运河多段，不宜冒险行船，而沿海虽有小股匪贼，尚无大碍，因此经本官再三考虑，决定弃河运选海运，严主簿有何想法不妨直说。”
严冰目光闪了闪，心下了然。原来叶墨并非刚愎自用，早听进献言，只不过耍着他取乐而已。他却不见恼色，用异常冷漠的口吻说：“那么下官去茂城更换关书即是。”
叶墨没见他发飙，不由蹿起无名火，假笑也懒得伪装，“本官要用沙坤和他的船队，你去办。”
严冰十分意外，疑心他心怀不轨，“放着官船不用，却要强征民船，叶郎中不怕遭人非议？”
叶墨自有他的道理。官家的船和兵都是纸糊的老虎，真要遇上个危风险浪的，还是沙坤这样姓“匪”的顶用。但他偏不说明，慢悠悠举起棋子欲落未落，“难道严主簿就不怕遭人非议？私相授受、无聘苟合……”
话未说完就被突然近前的严冰惊得住了口，在刀锋般的目光逼视下，他心头霍霍直跳，手一抖，指间的棋子掉在棋盘。
严冰目光移向棋局，“黑子看似步步进逼，实则外强中干，只需一着便满盘皆输。”拈起白子落在棋盘一处，昂首离去。
过了好一会，叶墨才发觉自己竟然一声都没出。
他转过僵硬的脖子，看见那一子落后，方才难解难分的局势顿时分明，黑方大败。他狠狠把棋子扫落在地，“该死！”不知骂的是严冰，还是他自己。
当晚严冰被曹县令疾言厉色申饬一番，说不必他去茂城，只要办理征船一事即可，办不下来他这个主簿就不必干了。
严冰虽懂得圆融，但坑害朋友
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