中的资金补贴多余的下人后，将他们遣散；选择离开的，既可以把孩子留在府中，也可以带着孩子，以及自己院中的财务离开，这些院中的下人的遣散补贴，由老太夫人的院中出。
结果一夜之间，佟家就剩下老太夫人这一院、小妾周氏和他女儿这一院、以及由老太夫人亲自筛选下来的，在老太爷院中较为得力的部分下人。家中的人口少了，就意味着开销少了，生活的压力小了。
老太夫人一院和周氏一院，都搬到了府中的东边居住，在府中垒起了一面墙，东边是佟府，西边变成了佟家客栈，老太爷院中剩下的下人在老太夫人的安排下，全部到客栈当长工，就这样两院子人、一个客栈，日子越过越兴隆。
作为将军的夫人，老太夫人性格豪爽，不拘小节，在府中，与其他人的关系十分融洽。不同于隋府，佟府妻妾和睦，老太夫人和周氏，皆视双方的孩子为己出，三个孩子自小便懂得相互扶植。
多年之后，老太夫人的大儿子，佟家的长子，佟自修，通过自己的努力，成为当朝一位将军的副将，天时地利之下，打了胜仗，可谓凯旋而归，在当时的平江府内无人不知无人不晓。
此时的佟自修早已过了娶妻的年龄，却迟迟不肯娶妻，连纳妾也不肯，城中多位媒婆到佟家说亲，都未果，于是城中百姓纷纷猜测佟家的儿子是有什么隐疾。一时间，有关佟家大少爷的谣言，在城中四起。
老太夫人在知道儿子是怕跟自己的父亲一样，战场上刀剑无眼，一旦战死边疆，剩下妻儿老小，孤苦无依，自己于心有愧后，便也不再提起娶妻之事了。
二十多年前的夏天，佟自修在边疆捡回来一个还在襁
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