递给老夫人笑道：“额娘专一会作弄我，刚刚才使唤了人去问过额娘，说您老人家不来，我们才敢恣意吃个痛快。眨眼，额娘却到眼面前儿了，您瞧，我这一碗粥都喝不完了。”
老夫人笑着接过筷子，用筷子一端轻敲了一下郑红缨的手背，道：“你吃你的饭，不要理会我这个老婆子，有丫鬟呢，让她们来岂不更好？”
“只怕她们还不如我仔细呢。”
郑红缨一面说一面屈膝挨着老夫人坐在绣墩上，她们女眷单坐一屋，男丁另有吃饭的地方。
老夫人眼珠转了一周，看着众人连日哭丧，多少都有点神色惨淡，心里亦觉凄凉。又看敏瑜和三房媳妇冯玉镜并肩坐着，妯娌两人都是一样的素装银裹，玉面朝天，一时大为恻隐，不由得对众媳妇道：“看看老三家和老八家的，原是两样面孔，这几番辛苦，可怜见的，倒是瘦弱成一般模样了。跟着的人都不是个仔细的，主子们或有心情不好吃得少的时候，你们就该多劝劝，多哄哄，也不至于主子们都瘦成这样。”
一时跟着冯玉镜的人都低下头，连声告罪。
跟着敏瑜来的璎珞却一早让她打发去吃饭了，只有苁蓉不愿走开，站在敏瑜身后像模像样的当个贴身婢子。这会儿一听老夫人打起连坐官司，好笑起来道：“可不干我的事，我今儿过去才见得八奶奶的面儿呢。”
“多嘴。”
老夫人原是没瞧见苁蓉，见她一出声，方知也在，便道：“亏得你说话，我正要找人寻你去。正经的叫你和你们八奶奶学点规矩，你要是贪懒耍滑，我可饶不了你。”
“那怎么敢呢。”
苁蓉大胆的与老夫人说玩笑话，郑红缨陪在老夫人身侧，
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