马秀菊原是立意要同郑红缨一盟，叵耐见施清遥生的如直如冰雕玉做一般，心内实在欢喜厉害，当下顾不得许多，牵了她一只手就问道：“好孩子，你几岁了，叫什么？”
施清遥嘻嘻的笑，告诉她道：“伯母，我四岁了，叫施清遥。”言语可爱，声如碎玉，更添七八分灵气儿。
喜得马秀菊一时忘记郑红缨同敏瑜的过节，忙将施清遥推到她跟前儿道：“六姐姐快瞧瞧，这孩子真是聪明呀。”
郑红缨余光一瞥，心里不觉冷笑，扭过头却是半分不看她们两个，只向着坐上的老夫人道：“这孩子真是像极了她母亲。”
侯夫人自当看不见她对施清遥的冷眼，一招手唤过施清遥，楼了她在怀里方道：“这孩子不仅模样随她母亲，脾气也有几分像你们八妹妹，小小年纪就知书达理，我最疼她这一点。”
“是吗？想是我们再不如八妹妹了。”
郑红缨攥紧了帕子，掩住口要笑不笑，听得出老夫人是责备她有失礼数，她虽恼，却也不敢多辩驳。
侯夫人道：“她有她的好，你们自有你们的好，妯娌间哪里需要分出个胜负高低呢。只要你们齐心协力把这个家维护好，我个个都喜欢。”
众房儿媳见如是说，忙都道：“额娘言重，我们再不敢分胜负的。”
“不分胜负就好，我喜欢大家都过得平平安安幸幸福福，最怕闹什么幺蛾子。”
侯夫人舒心一笑，将施清遥的衣服理了一理，因施清遥要去找她额娘，侯夫人不许她去，就道：“你额娘忙得很，照顾不了你，你留在幺嬷这儿，待会子同幺嬷一道吃了午膳再去找你额娘也不迟。”
施清遥这才作罢。
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