来宣旨：“——平身！”
赵长宁随七叔再进堂，朱明炽正和乔伯山说话。看到两人进来，朱明炽目光先从赵长宁身上滑过，落在了周承礼身上。“周爱卿倒也过来了。”
周承礼有意想引荐赵长宁，就笑道：“微臣带侄儿长宁过来观礼。”
两人说了会儿话，听得出是多年的旧相识，言谈甚欢。朱明炽因身份尊贵，外头大内侍卫戒严，除当朝大臣外无人能入。赵长宁觉得颇没意思，就从大堂内再出来了，她一个人坐在外面的凉亭里喝酒，不觉就是夜幕低垂，左肩还隐隐作痛。
赵长宁耳朵一动，突然听到了旁边有女子说话的声音。
“那位独自喝酒的就是赵大人吧……”
“长得的确是俊！怪不得你巴巴拉我来看。”
“他怎么不喝了？”
“要不让丫头送些下酒菜过去，独喝酒怕他伤胃……”
赵长宁缓缓抬头，就看到花丛那处聚了一群少女，穿绸戴金，娇媚可人，应该也是勋贵家的女孩子。正轻声说话，看她抬头看过去，个个都红着脸连忙躲到花丛后。
赵长宁嘴角露出一丝苦笑，摇了摇头。
正好这时候亲迎的队伍回来了，敲锣打鼓的，这些女孩子便都离开了。她也放下酒杯，慢慢踱步到前院观礼。
跨火盆，跨马鞍，新娘子被扶着入了大堂，赵长宁背手远远站着，看到那道窈窕的身影，入了堂与高大的新郎站在了一起。
红烛，拜天地君亲师牌位，酒席的喧哗远远传来。
一个女子的一生，就这么被定了。没有什么所爱，所求。
赵长宁看到这里就想离开了，转身隐入了人群之中。
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