约十万中国劳工根据俄国企业和中国包工所订的合同，来到这寒冷的北方邻国，成为那里的苦力。于是，华工猛然增多。一贫如洗，使他们本能地站在俄国无产阶级的一边。
1917年3月（俄历2月），俄国爆发了“二月革命”，推翻了作威作福三百多年的罗曼诺夫王朝。这次革命，只是资产阶级民主革命。
华工、华侨和留俄的中国学生们联合起来，在1917年4月18日成立了中华旅俄联合会。
二十五岁的大学毕业生刘绍周富有组织才干，当选为会长。
十月革命之后，在中华旅俄联合会的基础上，1918年12月中旬在彼得格勒成立了旅俄华工联合会，刘绍周又当选为会长。这个华工联合会拥有近六万会员，声势不小。刘绍周成了华工们的领袖。12月30日，刘绍周在莫斯科召开了旅俄华工联合会第一次群众大会，号召华工坚决和苏联工人站在一起，并肩战斗。华西里，亚历山大罗维奇当选为莫斯科分会主席。
列宁注意到这支华工队伍。刘绍周被任命为彼得格勒市苏维埃委员。列宁还亲笔作如下批示：“务请所有苏维埃机关工作人员对刘绍周（泽荣）予以一切协助。”
受苏联外交部的委托，旅俄华工联合会创办了《旅俄华工大同报》，在华工中进行革命宣传。
1919年3月2日至6日，当列宁在莫斯科召开共产国际第一次代表大会时，两名中国代表出席了会议——虽然当时中国还没有共产党。
两名中国代表之一，便是刘绍周。
刘绍周见到了列宁。后来，刘绍周回忆道：“我第一次拜访列宁同志是在1919年3月，当时
鲜为人知的俄国共产党华员局(2/9)