。那人以为他因为没能进入太学而沮丧，便笑劝他一句：
“考不上太学又如何，功成名就并非出仕这一条路，大丈夫何必愁眉苦脸？我就瞧不上那些一场考试没通过，便哭哭啼啼寻死觅活的酸儒！”
那时候他只是朝这戎服青年微微一笑，双方攀谈起来，两人站在槐树下，从忠孝仁义谈及当今天下大势，从黄河水涝谈及山川地理，无所不言，畅聊甚欢，如同久别重逢的老友相见恨晚。
末了，直到夕阳西沉，槐花落满肩头，他们才意识到一天已经过去。那戎服青年大笑拍着他的肩膀，道：
“虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。小兄弟，你还有机会，莫灰心啊。不要离开洛阳。”
杨皓只是觉得奇怪。那时候，他并不晓得，对方便是白鸟营的周汤。
后来，周汤再次造访，举荐他进入白鸟营，他在白鸟营的一切，都由周汤打点帮忙，他果真如同一个掏心掏肺的绝世好友帮助他。
周汤是在他们刚刚抵达牂牁郡的那一夜死去的。那时，杨皓看着周汤躺在冷山怀中停止呼吸，他甚至感到一丝微微的庆幸，幸好他没有和周汤一队执行任务，如果真是那样，他会不知道该如何抉择，是在他身后捅上一刀，还是帮他挡上一箭。
在这世上，或许存在着一见如故，相谈甚欢，引为终身知己的故事，然而这些决不会属于他，他的身份，注定不会拥有真正的朋友。他用完成使命回家的信念，牢牢支撑着自己狠心绝情，一路蛰伏。
他乡是异乡，在云南长大的杨皓终于回到云南，却又发现阔别多年的土地，竟然变得如此陌生，故乡又成他乡。
顾柔这一问，竟然使得他思
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