早上六点，艾莉起床，梳洗穿戴，麻利地扎好麻花辫。
雨鸟湖雾气朦胧，丝丝冰凉，丝绸般摩挲她的脸庞。艾莉一路小跑，喘着细细的气来到食堂后厨。清理食材，擦洗锅碟勺刀叉，七点前一刻准备完毕。
指针指向七点，所有的餐具消失，出现在餐厅的长桌上。此时，所有学生们已经坐好，和熟悉的伙伴交头接耳。每个人微小的声音汇聚成极大的嘈杂声回荡在高耸的空间里。
艾莉坐在牧师系餐桌的最后，与最近的人相隔五个空位。
等到食物出现在餐盘上，声音方才停歇。雨鸟学院要求学生讲究餐桌礼仪。
一只皮毛华亮的巨型黑狗闲庭阔步地走上讲台，张嘴说出人话，“同学们好，我是查理。”
大家放下手中的刀叉，连忙吞咽嘴里咀嚼的食物。
这条黑狗是院长的魔兽。虽然开了灵智，但无法化作人形。它经常代院长传话。查理的心胸不同于粗犷的外表，非常在意别人对它的尊重程度。
“咳咳，斯泰诺维茨院长让我转告你们，今日晚上八点，礼堂举行开学典礼，务必参加。”查理昂首挺胸地说，“祝你们今天有美好的……”
碟子破碎的声音打断它的话。查理怒气冲冲地望过去，“你在干什么？”
艾莉起身，“抱歉。”
两个长着黑黢黢的尖长指甲的手指捏住餐布，慢慢地掀起来。艾莉按住阿尔的手。
从查理的视角看，艾莉还在搞小动作，根本不把它当作一回事。查理气的冲下讲台。
“哎呀呀，不小心。”阿尔语调俏皮而愉悦。
桌布彻底被扯歪，餐具乒乓，汤水四
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