艾莉躲在马厩的草垛中。外面喧杂许久。人人都举着油灯或火把找着那个胆大包天杀害子爵的女孩。找到她，子爵夫人奖励十块金子和一瓶启智药水。启智药水可以让人成为法师。
三匹不知道自己失去主人的马并列站着，挡住身后的草垛。它们烦躁地摇晃尾巴，抖动耳朵。那个女孩散发着既让它们亲近，又让它们远离的矛盾的味道。
“杀了马。它们的尾巴晃得我心烦。”恶魔喃喃道。
艾莉拒绝了它的建议。
恶魔打哈欠，“你的身体过于孱弱，承受不了短时间内第二次附魔。不然早离开了。”
一副专门被打造成供他人享乐的身体怎么可能不孱弱。懂事之时，她就明白了自己的命运。家族的耻辱，姣好的面容，纤细的体型，娱乐化的教育和严格控制的作息都在暗示未来。真的到来那一刻，她发现自己不愿意接受既定的路径——太可怕了，当自己全然失去主动权。
“你叫什么？”艾莉问道。他们签订的契约是附庸契约，艾莉作为从属一方没有权利得知恶魔的姓名。
墙面的阴影拉扯成两米高的颀长身形，头顶伸出两个尖角，“恶魔的名字是秘密。你可以喊我阿尔或者主人。”
天空渐渐泛白，几头大狗流着口水冲马厩里散落的沾着干涸血迹的干草咆哮。
最终，没有人抓到艾莉。成为寡妇，继承子爵遗产的子爵夫人处理了送来艾莉的新贵族，短暂的尘嚣归于平静，唯有一张模糊的通缉令证实艾莉的存在。
相隔五个月，与刺杀子爵事件发生地距离三百英里的雨鸟学院迎来招生季。
雨鸟学院是大陆排名前十的魔法学院，
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