去年冬至节，王仁与一众狐朋狗友携妓游湖，谁知胡闹太过，竟翻下船去，差点被秦淮河冰冷的河水淹死。许是他在阎王殿前走了一遭的缘故，又或许因为他前世亦是被活活溺死的，总之，这王仁得了个天降的奇缘，昏迷时竟然梦见日后种种——有上京送嫁、有王子腾身死、有王家败落自己困窘、有卖甥女巧姐换钱，还有被地痞强人夺财溺亡……
既知后事，自己下场又如此悲惨，王仁自然不肯坐以待毙，因而暗地里谋划良多。只不过他到底只是个不学无术的败家子，梦见的事情也是上辈子亲身经历的，除了好些无用的吃喝玩乐，那几件大事却都无关大局——这王仁抓耳挠腮大半年，也没靠那点先知先觉，想到叫自己出人头地、力挽狂澜的法子。
可见这两辈子的草包，并不会因点子奇遇就突然变成智人学者。
倒不是王仁没想过搏一搏功名仕途，只是他才脱胎换骨似的用功一个月，结果不仅没能把四书背下，反把自个儿和夫子都折腾病了。这位公子哥方醒悟了，上进出头不是他能做到的，紧扒着二叔王子腾才是正道——上辈子王子腾留下的家产足能叫他胡霍几辈子，只可惜叫朝廷以补亏空的名义全都没入国库了。
王仁盘算着只要能像甄家那样事先转移些，保准能使自己舒舒服服的享下半辈子福；或者还可帮二叔避过过劳成疾、庸医诊治的大劫……只要二叔王子腾不倒，他便能高枕无忧。
但不管是转移家财还是帮王子腾避祸，王仁能做肯做的前提都是他成功兼祧两房，成为王子腾承认的嗣子才行。
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王仁心内算计多寡，暂不赘述。