”简单而言就是说，连续三日的晴天，河流就会完全干旱。下一天的暴雨，良田里的土就会随着河水流向大海。在明末这样干旱的大环境中，莱州的情况更是到了惨绝人寰的地步。大部分百姓衣食不给，纷纷逃亡到富裕的西三府，甚至是江南地区。
在明朝嘉靖年间，整个莱州的人口达到巅峰，有口八十余万。但在明末，百姓四处逃亡。再加上当时吴桥兵变，孔有德攻破登州莱阳之后，率部又攻莱州。新任的登莱巡抚谢琏和莱州知府朱万年坚守莱州孤城达数月之久，整个莱州诸县都差不多打成了粉末。莱州的人口在此时也达到了最低谷，只有不到四十万口，这其中的大部分还都是逃不动的老弱。也就是说，从嘉靖到崇祯，整个莱州的人口损失了整整一半。
而更为严重的是，在莱州，所剩的本就不多的青壮也因为迫于生计，纷纷从匪。好一点便以马为坐骑，一日便疾奔数百里，横行山东全境，成为地道的马匪。而那些稍差一点的，纷纷跑到深山之中，成为土匪。仅莱州一府，就有大小土匪近百股。
每逢乱世，便有妖孽横行。除了矿工、土匪之外，还有白莲教。
天启二年，他们便在首领徐鸿儒的领导下，在兖州府举行了一次起义，连下数县，达到数万之众。最后虽然被平定，但有些白莲教徒则在起义失败之后彻底隐藏了起来。其中有一支便在徐鸿儒手下四大金刚之一的张柬白的领导下来到了莱州。趁着明末这个乱世，不断发展教徒，据传信奉的教徒已有数千之众。
除了这些，莱州地区还存在着诸多豪强和乡绅。他们掌管着莱州仅有的最肥沃土地，和当地的卫所将领合作，不断吞并百姓的土地。活着最奢
第246章 莱州局势(2/4)