炉沟离河南府永宁县很近，不过三五十里，周大虎他们是山民出身，山间小道如履平地，一天就走了三十里山路已出了陕州境，进入了永宁县境，天已擦黑。大家围坐在一起，拿出干粮水袋，狼吞虎咽、风卷残云，很快水足饭饱。周大虎安排大家两人一组背靠着背，生起几个火堆休息起来，三组六人值夜，一个时辰一换。头天平安无事。
周大虎一行人边走边练，边走边停，五日后来到了永宁县城附近，天寒地冻，吹气成霜，路过的村庄附近新的坟莹，一堆一堆令人头皮发麻，整个村庄没有生气沉闷闷的，路旁偶尔可见累累白骨，或一具冻僵卧地之人，骨痩如柴，衣衫褴褛，乃是饥寒交迫刚死不久之人。
周大虎等一群人越看越触目心惊，紧紧抓住身上的钱袋和粮袋，自己等人虽然家中景气不好半糠半粮，但还能填饱肚子，再加上深山之中野果野菜不少，偶尔在深潭河涧之中捉鱼，或深山密林之中打个野兔山鸡等打打牙祭，吃的还不错，出来深山到外边谋生，却看到外边路有饿骨，村添新坟的惨人景象。不由得使大家心气泄了下来，甚至动了回家的念想。
周大虎知道大家的感受，高声而道：“各位，大家看见了吧，天灾会越来越严重，到时候遍地饥民，只要一个火星就是人祸，还有建虏鞑子，我等躲进深山老林之中，也难保平安存活，为了家人，我们也要闯出一番天地来。”
说完，不管他们懂不懂，周大虎带头高喝一声：“保家卫国。”众人跟随大声齐呼道，“保家卫国、保家卫国、保家卫国。“
周大虎一行人掩埋了路边骸骨，一行人心中更加坚定，目标更加明确。
一行人行至距永宁
第8章 出发(3/4)