等都是凉州人，飞将军李广的活跃时间虽然在设置凉州之前，但其家乡陇西成纪也在凉州区域内。
两汉之际，河西五郡豪族推举在凉州根基深厚的关中豪族窦融为首，归顺汉光武帝刘秀，率凉州兵及羌、小月氏等数万人，配合汉军，在平定陇右隗嚣的战斗中立下大功，地位进一步上升，在东汉政权中形成了西北功臣集团。
然而凉州豪族在地位上升的同时，也伴随着危机的加剧，因为青海一带的羌人趁新莽末年的混乱，已经侵入河西、陇右，与汉族的矛盾加剧，最终爆发了影响东汉国运的汉羌战争。
而东汉王朝定都洛阳，实行关东本位政策，西都长安地位下降，长安的屏障凉州更加显得无足轻重。
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