海里回放起小时候九岁生辰的画面。
未行冠礼的孩子逢三岁、六岁、九岁都算是大生辰。程府虽不主张大肆庆贺却也比较重视。
秉忠九岁生辰时，三房请了所有程府宗亲来赴宴。
秉诺的九岁生辰虽不似嫡出的规格，郑氏却也安排了两三桌，邀了三房长幼齐来庆贺。
秉诺自出生以来，除了郑氏给他安排的生日宴，娘从未替他庆贺过。
他打小就知道自己生日的那天，是娘的受难日。
每每见娘回忆起来就难过的样子，秉诺心中自责。待他稍稍长大些懂事后，便从不提及自己的生日。可九岁的孩子，哪有不爱热闹的，哪有不爱自己当全家人中心的。
于是九岁生辰那日，秉诺前一晚就兴奋得睡不着觉。
天一亮，他就早早醒来。
他先随娘去与父亲问安，得了父亲送他的一对镇纸。
秉诺小心揣在怀里，心里喜滋滋地随娘回屋。
沿途正巧遇到秉忠。见了秉忠，秉诺心里一丝打鼓。前一日，秉忠逃学出去玩，夫子问起，秉诺老实不敢扯谎，便如实回答。害得秉忠被罚抄书。
秉忠一眼看见秉诺怀里的镇纸，故意问：
“这镇纸哪儿来的？”
秉诺小心，却有丝得意地回答：
“是父亲送予我的。”
秉忠道：
“不可能！父亲什么时候给过你东西？！”
秉诺羞红了脸，还没来得及答话，就听到姚氏在一旁劝解说：
“是秉诺今日过生辰，老爷送他的。忠少爷可是喜欢这镇纸？喜欢就让秉诺给忠少爷。”
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