老太爷越看越欢喜，再瞥见秉忠旁边那个瘦瘦的低着头的身影，脸色一僵。他改了口气训话道：
“去年也有顽劣子孙对家规熟视无睹，自私自利，言行无状，目无长幼孝悌。毕竟家和万事兴，如能悔之改之，则既往不咎。但如有再犯，一定严惩！程家容不得兴风作浪挑事之人助长歪风邪气。尔等谨记！”
满祠堂的小辈朗声答：“谨遵祖父教诲！”
秉诺虽跟着说，但头低得更低了。
只觉得周围一双双眼睛都盯着他看，满脸涨得通红。他没想到老太爷会在年初一再次提起这事，还是当着全程家各房所有人的面。他只觉得羞愧无地自容。
打也打了，罚也罚了，都过了这么久，却像是被烙上了耻辱的印记，永远擦不掉。
老太爷训话后，众人从祠堂散了，前往各房问安。
三房正厅里，三爷、三夫人上首端坐，姚氏等三位姨娘下首依次坐正，晚辈一个个叩头拜年。
三爷道:“去年最大的喜事就是忠儿考了京城第一。你们几个小的要向二哥看齐。要勤勉进学，光耀门楣。”
“谨遵父亲教诲！”众人齐声答。
程三爷唤小厮来给每人发了一套文房四宝。
郑氏喜气洋洋补充道：“课业固然要紧，也要身体康健！”方妈托着托盘递来数个如意，她取了给每个孩子发了一个。“吉祥如意，讨个好彩头。”
郑氏关切地问秉诺道：“那淀塾路程遥远，可是要提早启程了？”
秉诺偷偷看了娘脸色如常，小心回答道：“多谢夫人关心，过了初五便准备启程了。”说完又