成息侯听到，立刻醒来了，道，“还要不要再睡一会儿？”
履霜想起前阵子去寿春侯府时也是这样。那时只以为他是待她亲切有恩的养父。而如今世事变迁，竟成了这样。心头更酸，对他说话的神气恳切了很多，“不要了。”把衣服递给他，“您年纪大了，注意保暖，仔细别受凉。”
成息侯有些受宠若惊地答应了一声，扶着她下车了。
见一路行来，没多少奴仆，履霜略有些诧异，成息侯解释，“人越多，是非越多。所以除了竹茹，我只留了四个丫鬟在这里伺候你。不过放心，庄子上是有侍卫在的，绝不会出什么差错。”引着她去了房里。
竹茹早已在房里等着了，见她进来，迎上来道，“姑娘来了。一路上没累着吧？”
履霜疲倦地摇头，从她手里接过热茶慢慢地饮着。
竹茹便跺了三下脚，原本低头侍立在旁的四个丫鬟立刻抬起了头看她。竹茹轻轻地做了一个手势，丫鬟们俯身下跪。
履霜见这场景有些奇异，不由地暗暗惊诧。成息侯在旁解释，“这些都是聋哑之女——也不懂读写。”
履霜僵了一瞬，随即闭着眼转过了头去。
成息侯温声道，“这一年你就暂时住在这里。我会对外说你得了恶疾，因京师苦寒不便休养，被我送去了江南。”
履霜默默点头，“您没事也不用过来，免得招人口舌。”
成息侯见她知晓事实后，便一句爹也再未唤过，心中一痛，但面上还是温和的，点了点头，出去嘱咐侍卫们了。
履霜略微地松了口气，挥手令四个丫鬟都退下。这才终于的流露出一点微笑，问竹茹，“伤口好些了吗？”
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