土支开后，四个人刚坐下，老太太就直奔主题：“说吧，想问什么？”
阙湉汐清楚老太太脾气，也不兜圈子：“阿婆，我们想问问，您记不记得镇子封闭前发生过什么事？”
老太太叹了口气，将背靠在墙上，“我就知道你们要问这件事。”
她找了个舒服姿势，缓缓叙说起来。
“从我有记忆开始，这儿的人就一直吃不饱，大家时常念叨收成一年比一年差。
镇西边住着个年纪不大的刘员外，是这里的地主。我们每年向他交粮，不管收成如何，都要交上规定的数额。
我六岁那一年，村民们的收成差到连地主要的粮都交不够。刘员外怕我们藏私，带着打手一户户搜刮，若有阻挡就打砸一通，村里挨家挨户哭成一片，一点余粮也没留住。”
“没粮不就活不下去了，你们这么听话？”阿元忍不住插嘴。
老太太看他一眼，“地是人家的，租契也画过押，哪能随便反悔。”
“那时候，镇上人多，大家结了伙儿去求刘员外给大家剩点保命粮，也给来年往后留个余地。可那刘员外说，‘种不出粮是你们上辈子缺了德，这辈子活该受饿。’这句话我从六岁记到现在，一刻也忘不掉。”
阙湉汐和夜莺互看一眼，都皱紧了眉。
听到这儿，已经不难猜出这个刘员外就是罪魁祸首。他霸占了三峰镇的气运，竟还有脸说出这种话？
“我们都是老实百姓，虽然气恨，却也没有起反心。
可那些年，这地界就跟沾了霉运似的，哪哪儿都