地界齐昱已觉头重脚轻。勉强靠着车壁半睡了会儿，他皱眉闭目问李庚年：“到何处了？”
“入京了，皇上。”李庚年正巧将入京的授印往外面递，扭头答他。
齐昱长指隙开帘子一角抬眉望出去，暮色下城门楼当头的“南”字，一撇一划红得发黑，而下头一道护城河的闸关横在水上，打耳飘入的京腔拍在马车外头，所有的陌生都变为熟悉，北地冷凝的暮冬气息，混着年底将过残留的烟火炮竹味，徐徐绕在他鼻尖。
年节都过了。
他吐出口浊气收手，放了帘子，“先去钦桦宫瞧誉王。”
“是。”李庚年收回授印，转去吩咐车夫。
两架轻车渐近巍峨宫墙，经了侍卫临查，从乾元门入了大内，大太监周福早立在甬道口接驾，一干宫女内侍鱼贯成列，静鞭声声，小太监一声呼呐，众仆便奉着龙袍、华盖与雕金镶玉的肩舆跪下，恭迎圣驾回宫。
齐昱招来周福摆摆手，已没了精力说那许多，只闷声道了句：“朕得走走。”便当即掠过一众人等，启步向东行。
周福两道灰白眉毛一抖，心知圣意，就唤那些宫女内侍尽数撤了用度，转眼见齐昱已经领着李庚年匆匆走出老远，便连忙跟上，往钦桦宫行去。
正是晚膳时候，齐昱跨进钦桦宫时显然内侍宫女都有些惊诧，一声“皇上驾到”喊得战战兢兢，惶恐着跪了一路。内院还是一股沉闷的草药味，齐昱随口说了平身，一如往常般直行至内殿，偶见殿内掌着数盏灯火，掀开门帘，虎头铜鼎熏发的宁神香气钻鼻，惠荣太后正坐在侧旁的软枕背椅中，抬手揉额。
她闻声抬起头来，齐昱见了宫礼，只觉她神容不过别了两月，
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