袁裳道：“那你为何不向陆夫人秉明利害，求她庇护？陆夫人与徐氏一向不睦，又有心抚养长公子，她不会坐视不理的。”
紫绶泣道：“贱妾只是个粗使奴婢，陆夫人高高在上，怎肯轻易见我？况且徐氏专挑了陆夫人起行的前一日要人，陆夫人一心惦记着去汉口见将军，哪有心思管旁的事？徐氏要的又都是些微不足道的粗使下人，陆夫人便随口应允了。贱妾也是趁着陆夫人离府，厨下的人管得松，才偷溜出来见侧夫人的。”
袁裳道：“既是陆夫人的意思，我身为侧室，只怕就难以置喙了。”
紫绶伏地哭泣道：“贱妾明白，贱妾从前对侧夫人多有冒犯，不敢妄求侧夫人搭救，这原也是贱妾自己种下的苦果，合该自己受着。但贱妾不想死得不明不白，只求侧夫人在贱妾死后，将真相告知长公子，让他知道，他的生母含冤而死，他绝不能认贼作母！”
她满面是泪，颤巍巍地从袖中摸出一只粗布荷囊，跪行上前递到袁裳的案上，道：“这是贱妾亲笔所写的遗书，求侧夫人代为保管，侧夫人素来公允，贱妾现如今还信得过的，就只有侧夫人了！”
袁裳看着那只布囊，心中百味杂陈。紫绶跪回堂中，向她深深地叩了三个头，便起身退下了。
两天后，仍是一个风轻云淡的初秋的午后，传来了紫绶的死讯。袁裳虽早有预料，却仍是久久回不过神来，半晌才问：“是怎么死的？”
袁朱立在一旁，轻声道：“说是病殁的，怕病气过给长公子，尸首已送出府去焚化了。”
一个粗使丫头的死，原不是什么大事，若非紫绶曾来央告过她，她只怕亦不会放在心上。目光触及案头上
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