谷利领命去了，孙权关了殿门, 便坐在主位后叹气, 那一箱子账簿就大敞四开地放在殿中, 孙权看了只觉心烦意乱，向后倚在背靠上闭目养神。
静中却只听殿门被人叩响了，孙权抬头看了看，只见绢纱上映出一道瘦小的人影。孙权扬声问道：“是谁？”
门外有个陌生的男声答道：“孝廉, 小人周谷，是吕大人身边的功曹。”
方才吕范来时, 身边的确是带了一个随从，据吕范自己说是平日里专司抄写递送文书的小吏, 孙权见他生得貌不惊人, 也就没多留意，只与吕范说话。此时听得他去而复返, 孙权还以为是吕范中途变了主意, 哪知走下主位开门一看，却只有周谷一人在门外站着。孙权奇道：“你有何事？”
周谷年近半百，生得矮小干瘦，一副精明相, 道：“小人有几句要紧话想与孝廉说，不知可否进门一叙？”
孙权虽诧异，还是点点头, 侧身让了他进来。周谷看着孙权在身后掩好门扉, 道：“方才孝廉与吕大人说的话, 小人都听见了。”
孙权心下警觉，只怕他是来借此讹诈自己的，蹙眉道：“那又怎样？”
周谷呵呵笑道：“孝廉不必紧张，小人不是来威胁孝廉的，是来帮孝廉渡过难关的。”
孙权听了狐疑，道：“你怎么帮我？”
周谷/道：“小人虽才智平庸，不及吕大人擅典财计，但常年跟在吕大人身边办差，耳濡目染，这账上的事，倒也难不倒小人。听闻孝廉遇到了难事，恰巧吕大人又不肯施以援手，小人便斗胆来毛遂自荐了。”
孙权本以为自己此番是死定了，听了他的一番话
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