今年上元节，闵夫人因着几日身子不好，便托病跟老太太说今年不过来了，又不敢扰了老太太兴致，遂早早遣了莞初到福鹤堂伺候。开席虽是傍晚，娘儿们却是歇起晌来就聚到了一处，又请了几位亲家远亲和常来往的老姨奶奶，说起话来便扯出七八门子的话，莞初听得云里雾里，一旁陪着笑脸，半个字不敢搭，只在老太太说起齐天睿时，她这新媳妇才在女人们面前应些话，无非是说如今睿哥儿在外头是如何如何风光，媳妇又长得这么好，真真是福气，实则这些仕宦之家的太太们心里头究竟几个瞧得上商贾买卖实在难说，不过哄老太太高兴罢了。
起宴、放烟火，连带着主妇、妈妈们，一群女人堪是热闹，兰洙带着秀筠，莞初带着秀婧秀雅，猜谜、行令，还打了几回擂台，也是尽兴。
从福鹤堂出来，兰洙与莞初都没带丫鬟，相互挽着，妯娌两个缓步往二门去。上元佳节，起了更的天依然热闹，府里的烟火将将散去，漫天炸开的绚烂一倏而散尽，才见那难得清朗的夜空，一轮明月挂在梢头，十分清静。
出了二门，眼前忽地开阔，夜风扑面来，带着园子里水面的湿气，兰洙有些经不得，轻轻嗽了两声。
“嫂嫂，可还好？”莞初轻声问。
“不妨。”兰洙笑笑，手下却握紧了莞初，两人依偎得更近了些。
兰洙随着阮夫人一直在宴上支应场子，好是应了几盅酒，这一迎风头便引出些醉意。府里四处挂满了灯笼，夜终究浓重，照不明，倒那张脸映得有些苍白，不再有将才那场上八面玲珑的笑，此刻的兰洙目光远远地不知落在何处，神色有些寡然。
莞初随在身边，不知该如何开解。宴席将散之时，两
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