章 缘分
马车晃晃悠悠地驶着，出官道拐入灵源村，乡间土道越发窄小且崎岖不平，即便车轱辘上包着减震的布帛麻草，车厢内铺着厚实的褥子，里头的人也觉颠得不行。
上了年纪的人吃不消颠簸，一路上走走停停，天未亮出门，过午才到灵源村口，便在村口的大槐树下暂憩。时值秋末天渐冷，午后阳光正暖，年轻俏丽的姑娘拿着软褥下车，寻了块干净平整的石块铺上，嘴里抱怨：“这些事让冯管事来不就成了，再不成就喊上小商爷，何必老太太亲自前来，这舟车劳顿的，老太太自个儿的身子都没好全，如何受得？”
车上便又下来个老妈妈，道：“你个小丫头哪里知道？神佛之事，贵在诚心，哪能假手他人？哥儿从小寄名在玉虚观的三清真人座下，前些日子遭了罪，老太太在神前赌咒发誓，如今他大好了，自当亲来还愿。”
说罢她回身又扶下个两鬓斑白的老太太，老太太笑道：“就是这个理。”一边说，一边望灵源村，又生唏嘘，“多少年没来灵源村，这村口都变了模样。”
“上次来还是哥儿三岁的时候玉虚观打蘸，如今哥儿二十有三，老太太已有整二十年没来过了。”老妈妈从丫头手上接茶奉予老太太。
老太太叹道：“还是阿月记性好，我是不行了。”
月妈妈笑着拣个干净的石墩坐下，陪老太太说话解闷，驱车的车夫牵马饮水喂草，小丫头双烟站到老太太身后替她捶背松筋骨，一行人轻衣简从，正是前往玉虚观还愿的穆家老太太穆陈氏。
“原要与咱们家结亲那户人家，可是灵源人？”说了几句闲话，穆老太太忽然问道。
“正是。”
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