平原君看看来人，似乎从来都没见过，问道：“先生在赵胜门下几年了？”
毛遂答：“三年矣。”
平原君微笑道：“在这个世界上，有才能的贤士，就如同锥子置于囊中，锥锋立刻就显露出来了。如今先生在赵胜门下已经三年了，我从未听说过先生，我的左右近臣从未称诵推荐过你，这是因为先生没有什么专长啊，所以，先生不能去。”
毛遂道：“那臣今日就请求置于囊中吧。假使毛遂一早就被放置于囊中，何止是只露出锋尖，早就脱颖而出了！”
平原君虽然不相信毛遂，想着反正也缺一个人，带上他也无妨，就同意了，其他十九人暗地里互使眼色，暗笑不语。
平原君一行人到达楚国国都陈都，翌日与楚王商谈，他晓之以情，动之以礼，利害关系陈述再三，从日出开始，一直谈到中午，都还没定下来。其他十九人有心看毛遂的笑话，都鼓动他说：“先生上！”毛遂似无自知之明，真的就按着剑柄，小跑着登阶到了殿堂之上，问平原君：“合纵的利与害，不过两句话罢了，今日从日出就开始谈合纵，谈到中午了还没个结果，是何缘故？”
楚王皱眉问平原君：“这人是干什么的？”
平原君也觉得毛遂唐突，不识大体，于是对毛遂使了个眼色，让他下去，一面对楚王陪笑道：“是赵胜的舍人。”
楚王厉声喝叱道：“还不给我下去！本王在跟你的主人谈话，你上来干什么？”
毛遂好似全然没有领会到平原君的眼神示意，反而按剑向前一步，对着楚王道：“大王之所以敢喝斥我毛遂，不过是仗着楚国人多势众。现在毛遂与大王相距不过十步
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