人搭话，便对身边儿媳盛氏道：“你看我把二姑太太家外甥媳妇冷落在这里，也不帮忙招呼。老太太别怪她，我这儿媳妇素来跟锯了嘴的葫芦似的，倒不是存心怠慢。”卜老夫人听了不以为意，反随和道：“你也别怪她，我看她是个老实孩子。我这孙媳妇也是头一次来，故而拘谨了些。”王氏遂接道：“还是咱们珠儿机灵，嫌我们年岁大了无趣，早早的找她姐姐去了。外甥媳妇既是第一次来，不如也去后头逛逛。难得来一遭，光陪着我们这些婆子有何趣味。”说着王氏便吩咐盛氏带着程吟去后院大姑娘那里逛逛。程吟听见，忙推拒说这里甚好，不必劳烦。倒是卜太夫人说不用她立规矩，去里头逛逛也无妨。盛氏遂领了命，吩咐平素常跟的两个丫头好好伺候着，自己则携了程吟的手，往花厅西边夹弄走去。
路过东南边一个小小的角门时，程吟留心，见有两个婆子正在门廊下瞌睡，盛氏倒满不以为意似的。三人一路到了东边假山旁，却有一个丫头从后头追过来，对着盛氏叽咕了几句。程吟见盛氏脸上神色变了变，似有为难之处，便道：“嫂子有什么急事去办就是了，只是还烦这位姐姐仍领我回去。”盛氏见她体贴自己，不免心生好感，便说：“前头确有件事赶着要我去处置。横竖这里也不远了，就叫这丫头带你去便是。”说毕便急急地去了，独留程吟与那丫头在湖石旁。
此时天色已近黄昏时分。假山这里虽与花厅那边只一墙之隔，但因树木繁茂，一片幽深，倒是一点声响也不闻。程吟跟着这丫头，又跨过一顶只一步距离的小桥，便来到一条石子穿花走道上。程吟见前头有个穿堂，因还未到掌灯时候，远看里面便是黑黢黢的。因那丫头前面
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