平冶的城隍爷忒小心眼，愣是把我留了大半天，才放我回到阳间。可怜我从昨夜就滴水未沾、滴米未进，饿得我头昏眼花，差点儿没真去地府供了职。”
他絮絮叨叨又说了阵，眼瞅着两人都神色从容，没有丝毫坐不住的样子。这才收起轻佻模样，正襟危坐，冲二人拱手说道。
“实不相瞒，在下此番前来是为了两件事。”
“一是向两位告别。”
李长安不动声色，果然，他接着说道：
“二是恳请燕兄斩杀那白莲妖女。”
李长安有些失笑，心想你要是早来个一时半刻，趁着大胡子犹豫不决，兴许还能得到他的默许，可眼下么……
“韩兄弟援手之恩，燕某纵是粉身碎骨也难以报答，然而妖女之事，实在是职责所在恕难从命。”
书生神色平静，显然也猜到了会是这个回答。不过他既是来做最后的努力，自然也不会轻易放弃。
他沉吟许久：
“两位可知‘咎’？”
大胡子虽有官方背景，但毕竟是半路出家，听了这词儿只是摇头不知。倒是李长安听过刘老道提过几嘴，但知道得也不详细。半是提醒，半是疑问的说道：
“大傩？”
“大傩”者，乃是民间甚至于宫廷都流行的一种驱疫避邪的仪式。具体而言，便是效仿上古之神方相氏驱使十二神兽吞食四方疫鬼，如此威吓邪崇，使其远离人世。
这么一提，燕行烈恍然大悟，书生也点头称是。后者还拍着手，唱起了傩戏中的“十二兽吃鬼歌”：
“甲作食杂，巯胃食虎，雄伯食魅，腾简食不祥，揽诸食咎，伯奇食梦，
第九十六章 往事与波折(5/9)