看着烟霞，吴仁义忽然计上心头，他蓦地重重一拍桌子，冷着一张脸低吼了她一声：“说，你刚才听见什么了？”
烟霞被吓了一大跳，慌忙解释：“吴爷，您说什么？我什么都没听见呀！”
“南少爷刚才和我说了一件极要紧的事，话刚说完，你就正好进来了，你会没听见？”
吴仁义故意流露出来的阴狠表情，吓得烟霞赌咒发誓：“吴爷，我发誓，我真的什么都没有听见。我进屋前，屋子里一丁点儿声音都没有，我还以为你们俩都喝多了醉倒了呢。”
“我不信，刚才的话你一定听见了！这么要紧的事，南少爷是绝对不会愿意被别人听见的。如果知道你偷听了，为了保守秘密，他一定会……”
吴仁义一边说，一边抬起手对着脖子比划了一个砍的动作，骇得烟霞面无人色，整个人不由自主地软瘫在他双膝前，泪眼汪汪地哀求：“吴爷，我发誓，我真的发誓什么都没听见。我和烟波玉——不，和吴二太太也是曾经交好过的姐妹。你看在她的面子上，千万别告诉南少爷我进过屋，留我一条性命吧。求求你了。”
吴仁义见烟霞上了钩，假装沉吟了好一会儿后，才故作怜香惜玉状地点了点头：“好吧，看在你这么可怜的份上，我给你指点生路，赶紧逃离南京吧。逃得越远越好，而且永远不要再回来了。”
对于烟霞的情况，吴仁义是很了解的。她不是天香楼里那种在籍的妓-女，而是落籍从良过的，只是赎她的那个商人不到两年就一病呜呼了，正房太太容不下她，又把她赶了出来。无处可去的烟霞，便以自由身的身份回到天香楼重树艳帜，相当于挂靠性质，不想干了随时可以走人。
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