与当时的中国人截然不同的另一种生活。
可是，父亲这棵大树却在江澈九岁那年出了问题。那一年江绍轩被诊断出患上了肝硬化，并且病情持续恶化。尽管妻子谢素蕖不惜重金为他四处求医问药，甚至还为此不惜抵押了房子。然而缠绵病榻一年后，他还是英年早逝了。
丈夫一死，顶梁柱一倒，整个家就垮了！谢素蕖带着两个年幼的儿女搬出原本居住的高级公馆，另租了一间简陋的小屋住下。
谢素蕖本是北京一户官宦人家的女儿，因父母早逝在舅父家寄养长大，受尽了舅妈的冷眼。不过，尽管是寄人篱下的生活，吃穿用度却从不用她自己操心。嫁给江绍轩随他来到南京后，也一直过着衣食无忧的日子。前半生一直养尊处优的深闺妇人，缺乏**生存的能力，只能靠变卖所剩无几的家产艰难度日。日子越过越穷，越过越苦。
江绍轩刚去世的时候，还有一些亲友们会出面帮衬一下。可是人情淡如纸，日子一久人家慢慢地也就腻烦了。俗话说救急不救贫，一时救个急可以，一直救下去可不行。尤其他们孤儿寡母三张嘴，这个无底洞可不是那么好填的。
等到实在没有家产可卖后，谢素蕖不得不干起了帮人缝补拆洗之类的粗活，拼死拼活地赚钱努力养活两个孩子。可是这个节骨眼上，江澈偏偏又在马路上被车撞了，虽然看上去没什么外伤，却一直昏昏沉沉地睡不醒。她哀求一位昔日相熟的医生过来看过后，说是估计脑子里有伤，最好赶紧送洋人的医院治疗。
可是谢素蕖哪有钱送儿子去医院啊！她也借不到钱，这两年亲友们早被她借遍了，看见她来了都闭门不应假装没人在家。这时候，附近一个专为人牙子充
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