来自上回孟府断了小李氏月银之后，元娇日忧夜心怕家中日子难过，白日里被那张氏使唤着没有一刻清闲，夜里便偷闲做几样绣活，想着给小李氏补贴家用。
张氏是一年四季除了三十那天，从来不点灯的人，那里看得惯元娇夜夜熬灯费油的，便渐渐骂了起来，元娇知她眼神不好，在窗子上挂了厚帘子，也是一点影儿都漏不出来的，她才停了。
这日夜里张氏忆起新卖了一吊肉放在元娇房中，怕她忘了挂起叫耗子吃了，虽天黑了却也摸过来看，这一推门就看见元娇炕柜上明晃晃摆着一只灯盏，张氏气的脏腑生烟，又忆起小李氏前些日子曾来过，也不知嫁妆搬了多少回去，有了偷点油灯这个由头，便要开柜子看嫁妆。
元娇那里肯，那柜子上一把钥匙挂在她脖子上，她便抱了头抵死不从。张氏惯干粗活的，如今也不过四十多岁，正是有力气的时候，一条腿压住了元娇两只大腿，两只手就来掰元娇的脖子，因元娇挣扎的狠了，她一膝盖顶到元娇小肚子上，元娇便疼的在炕上打起滚来。张氏两眼花麻，也瞅不清灯究竟在什么地方，照着炕柜摸了两摸，将那盏灯打翻在了炕上，桐油洒了出来，炕上被褥便忽的燃了起来。
张氏初时还不知，开了箱子在里间摸索，见内中除了两床被子并无首饰等物，气的又踹了元娇两脚，自己在那里仍摸索着，直到自己衣服上也燎起来烫到头发，才惊觉这炕上竟是着了火了。张氏见儿媳在炕上捂着肚子也不去管，跳下炕去就将房梁上挂的肉干，屋角堆的粮食一并往外搬了起来。
元娇自己挣扎着翻到了地上，此时火已烧着了窗帘，窜上了房梁。偏元娇此时抽了筋，竟是一步也动不了。她见张氏忙
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