开手电筒，微弱的光照亮了脚下的小路。父女两个肩并着肩，往家的方向走去。
在快要走到村口的时候，两条大狗从停靠在河边的一条丝网船上窜出来，对着章氏父女不停地狂叫。
章秀青的家乡是有名的水乡，村子依水而建，村口还有条二十米宽的大河，河里常年停靠着十来条丝网船，船上的人以捕鱼为生。章秀青小时候曾经听村里的老人们说过，这些网船上人都是外省人，从爷爷那辈逃荒过来，一路上经过许多个地方，最终选择在新东村落脚。
任何地方的人都有排外情绪，即便过去许多年，已经学会当地话的网船上人还是无法溶入当地人的圈子。他们在河边的荒地上搭建草棚，用来堆放杂物。他们的孩子在船上出生，也在船上长大，等到了上学的年龄，才会进入村里的小学，和当地的孩子一起读书。在学校里，这些孩子会受到排斥，很难交到朋友，很多人受不了这种环境，往往读了几年书就不读了，读到小学毕业的寥寥无几。
平时若无重要的事情，网船上人绝对不会走进村子，同样的，村里的人也绝对不会走上网船，彼此井水不犯河水，相安无事，直到一个当地人的孩子因为采摘红菱掉进菱塘里演死，这种平衡才被打破。
捕鱼毕竟是靠天吃饭的活，收获多少很难说，为了增加收入，网船上人在浅滩处种了一些菱藕，每年八月，当荷花开始结莲心，红菱便可以采摘了。
每到这个时候，村里的孩子成群结队地涌到菱塘边，等网船上人将成熟的红菱采摘掉，他们就开始动手采摘嫩菱。
菱塘很大，为了采摘方便，网船上人专门打制了浅口的木桶，这种桶他们叫做菱桶。采摘时，人坐在菱
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