上，所有的衣服都已经褪去、翻检干净了，按照人形铺在另一个门板之上。男尸身上蒙着一块白粗布，只露出一张面目扭曲的脸。两人看见这具男尸的相貌，顿时一怔，而后将怀中刚画的画像拿出来做的对比，就是赌坊活计们所说的杨姓商人的模样！
晚来了一步啊！曹核暗道，原来幕后黑手另有他人，这个商人也不过是马前卒而已，心里隐隐有些失望，沈义斐看见他手里的画像，也是很惊讶，问道：“你们怎么有此人的画像，还寻到客栈来了？”
曹核隐去严刑逼供的环节，将来龙去脉讲述了一遍，又问沈义斐是如何来到这里的。
原来沈义斐为了给堂妹洗脱罪名，特地住进了应天府衙门和刘大人一起查案，沈义斐亲手验过的赵管事父子的尸体，确认了是腹部和心脏处中刀失血而亡后，回到案发现场的树林里重新勘验了一遍，因这几天都在下雨，淅淅沥沥的一直没有天晴，树林泥泞不堪，或许能漏下了什么踩进泥地里。
沈义斐在发现尸体的地方用手在泥浆里一寸寸的翻检东西，衣服鞋子全粘上了泥巴，功夫不负有心人，还真让他在泥浆里找出一样东西来——一把客栈的钥匙，钥匙上还栓连着一个小木牌牌，上头刻着“同德客栈地字七号房”。
终于有线索了，沈义斐一边命人通知应天府尹刘大人，一边带人来客栈搜检，打开地字七号房的房门，就看见一个中年男子死状恐怖的躺在地上。一直跟着沈义斐的刑名师爷大吃一惊，赶紧命衙役封锁了客栈，不准人进出。沈义斐命人将死者抬出房间，停放在后院里，打算亲手验尸——时间紧迫，他等不到回衙门了。
沈义斐卷起衣袖，用醋洗了手，拿着刀子正欲
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