在36年前，也就是收信的前一年，她出嫁了。
嫁给一个十分可疑的外国人，却遭到亲朋好友的反对。
事实上，大家认为他是一个海盗。
女孩出生商贾大户，出嫁前给人做家庭教师。
她有一个十分富有的鳏居的胞兄，和一个六岁左右的侄儿。
她婚后一个月，人们在附近河里找到了她兄长的尸体，脖子上有动粗的痕迹，可是不足以证明死者不是落水致死的。
亡兄在遗嘱中指明其胞妹作为小孩的监护人，所以这对夫妇就抚养着小男孩。
遗嘱中还写明，如果小男孩夭折，则由其胞妹继承全部财产。
六个月之后，小男孩儿果然死了，听说是无人照管，遭虐待而死。邻居们证实了小孩夜晚尖叫的消息。
医生检查尸体后，得出结论：小孩营养极差，憔悴不堪，身上布满青灰色的伤痕。
看情形，好像在冬天的某个夜晚，小孩执意逃走，就爬进后院，他想攀上院墙，却力气不够而摔倒在地，结果第二天早上发现他奄奄一息的躺在石头上。
尽管他身上留下一些暴力的痕迹，却与谋害无关。
他姑姑两口子为了掩人耳目就宣扬说小孩智力低下，不仅特别犟，而且异常乖张。
不管怎么说，这孩子一死，他姑姑就继承了遗产。
新婚不满一年，那外国人突然不辞而别，就此再没回家。
他买了一艘游船，两年后在大西洋失踪呢，留下家财万贯的老婆。