膏沃，岁无水旱”而得名。隋并海虞入常熟县，隶于苏州。唐武德七年（公元624年）县治由福山迁海虞城。清雍正四年（公元1726年）析东境置昭文县。民国时复并入常熟县。抗日战争时期，在县境并跨县建有抗日民主政权。1949年4月27日解放。1949年5月析城区设常熟市，同属苏州专区。1958年撤市设县。1983年撤县建县级常熟市，隶属苏州。
常熟市境属长江三角洲冲积平原，地势低平。土肥地沃，岁岁丰收，有“鱼米之交织；主要河流有望虞河、张家港、盐铁塘、元和塘、白茆塘等。城西尚湖1969年被围垦，1986年后放水还湖。尚湖中“桃花岛”，据说就是《射雕英雄传》中东邪黄药师所居之地之一，另有一说是苏州金鸡湖中的“桃花岛”，再一说法就是浙江省东海之中舟山群岛及普陀山南部的“桃花岛”。长江及河湖水产资源丰富，有卫鱼、鲥鱼、刀鱼、海白虾等。改革开放以来，工商各业更是繁荣。既有纺织、服装、轻工、食品等良好的基础工业，又有机械、冶金、化工、仪表等骨干工业，电子、电力、新材料、高新节能等高新技术产业方兴未艾。常熟市招商城以其贸易额名列全国大市场前茅而蜚声海内外。
常熟交通便利，通讯便捷。204国道、342、227省道贯通全境。全市公路通车1186公里。“通常（南通～常熟）汽渡”连接长江南北。沪宁高速公路与苏常公路、常锡公路相连，苏嘉杭高速公路、沿江高速公路及苏通长江大桥将分别于2004年、2008年建成通车。内河航运发达。有申张、苏虞、锡虞、澄虞等主要航线。常熟港为国务院批准对外籍轮开放的国家一类港口岸
110、决斗者的命运(8/32)