唐朝河西节度使府所在地凉州（甘肃武威）。
敦煌当时是沙州治所，大历元年（766年），新任河西节度使杨休明以凉州失守，移治沙州。其后甘州（甘肃张掖）、肃州（甘肃酒泉，甘肃省之称就是由甘州和肃州的合并简称。）、瓜州（治所晋昌，在甘肃安西东南。）先后被吐蕃攻占，敦煌处于四面包围中，和内地交通完全断绝，但仍在坚守抗战中。坚守的主将先是杨休明，后有沙州刺史周鼎、阎朝等。直到唐德宗建中二年（781年），才被吐蕃占领，坚持了长达十多年之久，这不能不令人惊叹！不能不说是历史上一道奇迹！
这首词就蕴含着这些光荣历史，充分反映了在唐朝和吐蕃的激烈争斗中，敦煌人民强烈爱国热情和斗争精神。他们急切盼望：‘早晚灭狼蕃，一齐拜圣颜。’这‘圣颜’，也就是指天子、皇帝。在封建社会，皇帝是国家的象征，这种忠君报国的思想，当时往往会迸射出巨大的斗争精神，支配着人们进行英勇顽强的斗争。因而，这首《菩萨蛮》词所表现的斗争精神，并没有因沙州被吐蕃攻占而消失。
据《新唐书?吐蕃传》所载，‘州人皆胡服臣虏，每岁时祀父祖，衣中国之服，号恸而藏之。’这说明当时被迫称臣于吐蕃的敦煌人们始终没有忘记对中原的眷恋与热爱。
过了六十多年，到了宣宗大中初年，敦煌又出了一位‘神将’张义潮，率领沙州人民收复了沙、瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廓十一州之地，大中五年（851年），并派遣使臣向唐宣宗奉献十一州图籍，使河湟广大地区复归于唐。
这首《菩萨蛮》写出了对吐蕃分割疆土的愤慨，并对于融融泄泄的大统
100、敦煌曲谱(2/30)