明性生活是人们的正常生理需要，即使老年人，也仍然有这种需求。孙思逊在《房中补益》中说：
“久而不泄，致生痈疽。若年过六十而有数旬不得交合，意中平平者，自可闭固也。”
又说：“或曰：‘年未六年，当闭精守一。亦可尔否？’曰：‘不然。男不可无女，女不可无男。无女则意动，意动则神劳，神劳则寿损。若念真正无可思者，则大佳，长生也，然而万无一有。强抑郁闭之，难持易失，使人漏精，尿浊，以致鬼交之病，损一而当百也。’”
这两段话，虽然是从老年男性的角度来进行分析的，但对女性同样适合。孙氏一生大抵与武氏当政时期差不多，所以这些房中养生的主张，很显然流传于宫廷，而成为武则天老而弥淫的注脚。薛怀义粗俗无赖，张氏兄弟则是别样风景。两人都常搽脂抹粉，穿着锦衣花俏的衣服，姣丽妖好如美妇人，这似乎更象面首的身份，因为他们实际上也不过是未经册封的武则天的“宫妃”而已。武后也特喜欢他们打扮得漂漂亮亮，所以经常赏无数丝绸罗缎等宫庭香宝给她的两个小情人。武后一生强壮雄奇，丝毫不比历史上最坚强不屈的“须眉”帝王逊色，所以她不自觉中也带了男人欣赏心爱之人的眼光。
关于七十多岁的武后能否真的维持那么旺盛的，向来争议颇多。但历史上确有记载六七十岁的老妇人能保持正常的性生活，甚至还有老蚌结珠、怀胎生子的。如明代徐应秋的《玉芝堂谈荟》（卷四）引《姝姝由笔》说：“嘉靖乙酉濮阳李蒲订《南行日记》内，载利津有老妪年八十二，生子。”
又引《乾巽子》称：“张言妻，七十二嫁潘老，复生二子。”
61(4/30)